Sim ou Não
Uma pergunta, uma resposta, sem voltar atrás. Lance a moeda ao ar para sim ou não, acrescente um «talvez» ou defina as suas próprias opções.
Prima Espaço para gerar
Quando o difícil é mesmo decidir
Algumas decisões são difíceis porque as opções são diferentes. A maioria é difícil porque são iguais. Já pesou os dois lados, ficaram empatados, e agora está a gastar meia tarde numa escolha cujas consequências quase não contam. É nesse momento que a moeda ao ar ganha o seu lugar: não porque o acaso seja sábio, mas porque fecha o ciclo.
Esta é uma moeda que não se consegue viciar sem querer. A resposta vem da reserva de entropia criptográfica do sistema operativo, através da Web Crypto API — a mesma fonte com que o navegador cria as chaves de cifra. Não há padrão para aprender, não há semente para empurrar e não há maneira de repetir o lançamento até a resposta agradar. Ou melhor, há, mas o contador aqui em baixo vai lembrar-se.
Três maneiras de perguntar
Sim ou não. É o modo predefinido. Dois resultados, cinquenta por cento cada, nada para configurar.
Acrescentar um «talvez». Ligue a terceira opção quando «não agora» é uma resposta legítima. Serve para perguntas sobre o momento e não sobre o fundo da questão: não «devo fazer isto», mas «devo fazer isto hoje».
As suas próprias opções. Substitua as respostas pelo que quiser — dois restaurantes, quatro tarefas domésticas, os nomes de todos os que podem ir pôr o lixo na rua. O contador acompanha toda a sessão, e é assim que se descobre que a mesma pessoa saiu três noites seguidas.
Sim ou não: uma moeda ao ar em vez da bola 8 mágica
Metade das pessoas não vem aqui por uma moeda, mas por um oráculo: perguntar sim ou não a algo exterior e receber uma resposta que ninguém ajustou a seu favor. O gesto é o mesmo que agitar uma bola 8 mágica, aquela bola de adivinhar com a frase na janelinha. A diferença é que a bola responde com uma de vinte frases escritas de antemão, metade delas evasivas, enquanto aqui o resultado é exatamente um de dois e vem de uma fonte de aleatoriedade a sério, e não de uma lista que alguém preparou antes.
Isto funciona não porque o acaso saiba o futuro, mas porque uma resposta vinda de fora dispensa-o de escolher e mostra-lhe a sua própria reação. Se ficou contente, já queria aquilo antes do lançamento. Se ficou desanimado, ainda mais. Nesse sentido, perguntar sim ou não a uma moeda é mais honesto do que um horóscopo: não promete nada nem finge saber alguma coisa, apenas fecha a discussão que tinha consigo mesmo.
O contador é a parte interessante
Cada lançamento é contado, e é essa contagem que transforma um brinquedo em algo sobre o qual se pode raciocinar. Depois de vinte lançamentos, é quase certo que não vai ver dez e dez, e isso surpreende as pessoas. A aleatoriedade não tem memória nem obrigação de equilibrar as contas no prazo que lhe convém: um resultado de 13 contra 7 em vinte lançamentos é absolutamente banal. Ver os seus próprios números recusarem-se a equilibrar ensina mais estatística do que qualquer explicação.
O contador vive dentro da página e desaparece quando a fecha. Nada é enviado para lado nenhum, porque o lançamento acontece inteiramente no seu dispositivo: ao carregar no botão não há qualquer pedido ao servidor.
Quando a moeda ao ar é a ferramenta errada
O acaso é a resposta certa quando as opções são realmente equivalentes e o custo de decidir é maior do que o custo de decidir mal. É a resposta errada quando serve para fugir à responsabilidade de uma escolha que já sabe fazer. Se a moeda cair na opção que lhe aperta o estômago, essa reação também é informação, e vale mais do que o lançamento. Veja a resposta como autorização para reparar naquilo que realmente queria.
E se houver um prémio em jogo, uma moeda lançada no seu navegador não prova nada a ninguém. Para isso existe o sorteio protegido: regista o resultado no nosso servidor e dá ao público uma ligação que pode verificar.
Perguntas frequentes
A moeda é realmente justa, cinquenta por cento para cada lado?
Sim. A resposta vem da reserva de entropia criptográfica do sistema operativo, através da Web Crypto API, com amostragem por rejeição para que nenhum resultado ganhe vantagem por causa do arredondamento. Não há inclinação para o «sim» nem padrão que se possa aprender.
Porque é que saiu «sim» cinco vezes seguidas?
Porque é assim que se comportam os eventos independentes. Uma série de cinco aparece mais ou menos uma vez em cada dezasseis, por isso, ao longo de uma sessão, é de esperar que surja. A aleatoriedade a sério forma grupos; era a alternância perfeita que seria suspeita.
Posso usar as minhas opções em vez de «sim» e «não»?
Sim. Substitua as respostas pelo que quiser — dois sítios para comer, quatro pessoas que podem lavar a louça. O contador da sessão passa então a mostrar quantas vezes saiu cada opção.
Vocês vêem a minha pergunta?
Não vemos absolutamente nada. A pergunta nem chega a ser escrita, e o lançamento acontece no seu dispositivo sem qualquer pedido ao servidor, por isso não há nada para recebermos nem para guardarmos.
O que muda a opção «talvez»?
Acrescenta um terceiro resultado, e cada resposta passa a ter uma probabilidade em três em vez de uma em duas. Serve para perguntas em que «ainda não» é uma resposta a sério e não uma fuga ao assunto.
Posso resolver assim uma aposta ou um sorteio de prémios?
Uma aposta entre amigos, sim. Algo com um prémio, não: um lançamento no seu navegador não deixa prova nenhuma, e a outra parte fica apenas com a sua palavra. O sorteio protegido regista o resultado no servidor e devolve uma ligação que qualquer pessoa pode verificar.
Isto é adivinhação ou é mesmo um gerador?
Tecnicamente é um gerador de respostas aleatórias; na prática, a maior parte das pessoas usa-o como quem pergunta à sorte. Não fingimos que a moeda saiba alguma coisa: ela dá um de dois resultados com a mesma probabilidade. Em relação à bola 8 mágica, a diferença está na honestidade do enunciado — a bola responde com uma frase já feita de uma lista escrita de antemão, e aqui vê o mecanismo em si e o contador de todos os lançamentos da sessão.